Космическата агенция на Великобритания и Националната ядрена лаборатория ще разработят първата в света атомна батерия, която ще работи с изотопа америций – 241. Тя ще се използва основно за енергоснабдяване на космически апарати, а изотопът на америция ще бъде извличан от отработеното ядрено гориво, натрупано в британския атомен комплекс в Селафийлд. Стойността на договора е 19 милиона лири.
За космическите батерии ще се използва плутоний – 238, но той се произвежда в крайно ограничени количества само в САЩ и Русия, така че е нужна алтернатива.
Очаква се космическата батерия с америций-241 да заработи в рамките на следващите четири години. Предвижда се тя за пръв път да бъде използвана в мисията „Аргонавт“ на Европейската космическа агенция за полет до Луната.
