Нов стартъп – Curio – предлага иновативно решение за справяне с ядрените отпадъци, превръщайки ги в ценен ресурс за захранване на изкуствения интелект (ИИ) и добив на редки метали. Според основателя и главен изпълнителен директор Ед Макгинис, отработеното ядрено гориво (ОЯГ) не е просто отпадък, а неизползван потенциал.
Макгинис подчертава, че в американските ядрени реактори се използва едва около 4% от енергийната стойност на урана. При разпадането си, уранът произвежда множество ценни изотопи, приложими в медицината, космоса и индустрията, както и редки благородни метали като родий и паладий. Това превръща ОЯГ в изключително ценна суровина.
Съединените щати разполагат с 94 търговски ядрени реактора, генериращи около 19% от електроенергията в страната. Значителна част от инфраструктурата за обогатяване на уран и доставките на уран силно зависят от Русия. Нарастващото търсене на енергия, породено от бума в развитието на ИИ, създава натиск за увеличаване на производството на ядрена енергия.
Curio твърди, че може да осигури до една трета от годишните нужди на САЩ от уранова суровина, като използва съществуващите запаси от ядрени отпадъци. В момента САЩ разполагат с приблизително 90 000 тона високоактивно отработено гориво, като към това количество се прибавят още около 2000 тона всяка година. Глобалните запаси от ОЯГ достигат около 400 000 тона, като само една трета от тях е била преработена.
Преработката на ядрените отпадъци не само осигурява ценни ресурси, но и намалява периода на опасност на радиоактивните материали. Дългоживеещите радиоактивни елементи, опасни в продължение на хиляди години, се трансформират в материали, които са опасни само в продължение на стотици години. Този процес значително намалява риска за околната среда и бъдещите поколения.
Технологията на Curio може да предложи двойно предимство за американската енергетика и околната среда. От една страна, тя може да разреши проблемите с енергийния недостиг, породени от нарастващото търсене на енергия от ИИ, а от друга страна да даде решение на проблема с ядрените отпадъци, като в същото време осигури ценни метали и изотопи.
