Нарастващото търсене на енергия, подхранвано от центрове за данни, фокусирани върху изкуствения интелект, ще стимулира инвестиции в ядрена енергетика в САЩ в размер на 350 млрд. долара. Прогнозите са за 63% ръст в производството на атомни реактори до 2050 г., според Bloomberg Intelligence (BI).
Предвижда се добавянето на 53 гигавата ядрени мощности, което ще увеличи общия ядрен капацитет на страната до 159 гигавата. Анализът на BI показва, че въпреки нарастващото търсене, разходите за нова ядрена енергия остават високи, а строителството ще бъде бавно.
Изграждането на нови ядрени реактори среща пречки като недостиг на квалифицирана работна ръка, проблеми с доставките на гориво и регулаторни предизвикателства. От началото на века в САЩ са завършени едва три конвенционални реактора.
Докладът на BI все пак е оптимистичен, като заявява, че „американската ядрена енергия е готова за възраждане“. Предвиденото разширяване обаче е по-бавно от амбициозните цели, поставени от американските администрации.
Администрацията на бившия президент Джо Байдън си постави за цел утрояване на ядрения капацитет до 2050 г., а Доналд Тръмп насочи усилията към учетворяване на производството. Разширението ще разчита предимно на малки модулни реактори, които се очаква да намалят разходите и времето за изграждане.
Въпреки че десетки компании разработват проекти за малки модулни реактори, все още не е изграден нито един в САЩ. Очаква се ръстът на капацитета да започне бавно, като през следващото десетилетие се добавят едва 9 гигавата нови мощности.
Съединените щати са най-големият производител на ядрена енергия в света, но разчитат на внос на над 95% от необходимия уран. Според Агенцията за ядрена енергия и МААЕ, известните находища на уран може да се изчерпят до 2080 г., ако търсенето продължи да расте.
„Компаниите за добив на уран в световен мащаб не могат да отговорят на търсенето“, посочва Джон Кеш, изпълнителен директор на Ur-Energy. Той добавя, че от откриването до производството минават години, което означава, че ще са необходими дълги периоди за преодоляване на разликата между доставки и нарастващо търсене на ядрена енергия.
